FIAT y el Grupo CAP experimentan con biometano

¿Quién podría haber predicho hace tan solo unos pocos años, que un Panda habría circulado con un combustible producido a partir de aguas residuales? Ni siquiera los guionistas de "Regreso al futuro" pensaron en algo así... Pero es una realidad más efectiva que la electricidad o el hidrógeno. Y para demostrar la eficacia de este tipo de combustible se llevará a cabo esta larga prueba (de varios meses y 80.000 km), que se inició hace pocos días en Turín, en el Mirafiori Motor Village de Fiat Chrysler Automobiles, con la entrega de un Fiat Panda Natural Power al Grupo CAP, una empresa que gestiona los sistemas de agua, alcantarillado y depuración de la ciudad de Milán. Mientras dure la prueba, el centro de investigación de FCA (el CRF) someterá al vehículo a algunas comprobaciones minuciosas para valorar si el biometano producido por el Grupo CAP tiene o no particulares efectos en el motor. Con este experimento será posible diversificar las fuentes de origen del biometano.

El Panda Natural Power se equipa con el motor de dos cilindros TwinAir de 0,9 cm3 capaz de desarrollar 80 CV cuando se alimenta con gas natural. Comercializado a finales de 2006, al año siguiente ya fue el vehículo de gas natural más vendido en Europa y hace unas semanas ha superado el importante hito de 300.000 unidades producidas.

El vehículo entregado hoy funcionará, como ya se ha mencionado, con el biometano producido a partir de las aguas residuales tratadas en la planta de Niguarda-Bresso, donde el Grupo CAP está transformando sus depuradoras en biorrefinerías capaces de rentabilizar las aguas residuales. Sobre la base de estudios del Grupo CAP, que apuesta a corto plazo por inaugurar en Milán el primer distribuidor de biometano de km cero, se estima que tan solo la depuradora de Bresso podría llegar a producir unos 342.000 kilogramos de biometano, suficientes para que 416 vehículos recorrieran 20.000 km al año: más de 8.300.000 km, lo que equivale a más de doscientas veces la circunferencia de la Tierra.

El largo recorrido de prueba del Panda estará acompañado por el hashtag #BioMetaNow, que guiará todo el experimento en las redes sociales, para narrar las etapas del proyecto y su evolución.

El biometano, gas de las mismas características que el metano pero producido a partir de fuentes renovables o de impacto cero, representa una válida solución para la movilidad del futuro, con la ventaja de estar listo ahora y de permitir la reducción del consumo de combustible en hasta un 56 % en comparación con la gasolina y en hasta un 30 % en comparación con el diésel. Pero lo que realmente cuenta es el aspecto ecológico, además del económico. El metano es ya el carburante más limpio disponible en la actualidad, una auténtica alternativa a la gasolina y el Diésel, con emisiones nocivas mínimas: menos partículas, reducidas prácticamente a cero, y menos óxidos de nitrógeno e hidrocarburos más reactivos que causan la formación de otros contaminantes.

Cualidades todas que mejorarán aún más con el biometano, sobre todo en el cálculo del rendimiento "Well to Wheel", es decir, "de la fuente a la rueda". Por ejemplo, un Fiat Panda alimentado con metano tiene unas emisiones un 31 % más bajas que las de un modelo similar de gasolina, un dato que se eleva al 57 % mezclando al gas natural el 40 % de biometano. En la práctica, una reducción de contaminantes igual a la obtenida por un vehículo eléctrico recargado con el actual mix energético europeo. Y si además, como sucederá en el experimento con el Grupo CAP, el Fiat Panda se alimentara al 100 % con biometano extraído de aguas residuales, la reducción de emisiones de CO2 puede alcanzar el 97 %: en particular como un coche eléctrico alimentado por "corriente" procedente en su totalidad de fuentes renovables, como la eólica.